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　　古时候有一妇女被花心的丈夫抛弃了，哭丧着脸在路上游逛。有乡人问她：“你男人干嘛去了？” 这位弃妇就悲愤填膺地说：“那个喜新厌旧的臭男人，正忙着跟他的新欢寻欢作乐呢！” 说罢，捶胸顿足唱起了一曲弃妇的怨歌。于是我们就看到了《诗经·邶风》中的这首《谷风》：

　　行道迟迟，中心有违。不远伊迩，薄送我畿。谁谓荼苦？其甘如荠。宴尔新昏，如兄如弟。

　　…………

    在往下的另四段中，又出现两次“宴尔新昏”。这里“宴尔新昏”的“宴”“昏”，在古汉语中都是通假字，“昏”自然通“婚”，“宴”则同“燕”。“宴尔”相当于“燕尔”“宴宴”，都是快乐安逸的意思。　　

    但值得注意的是，这儿的“新婚”并非指唱怨歌的弃妇，而是抛弃她另觅新欢的丈夫与新夫人。

　　白居易的《母别子》中则有“新人迎来旧人弃，掌上莲花眼中刺。宠新弃旧未足悲，悲在君家留两儿”。说的是某将军立下战功后便在洛阳另娶如花似玉的美人，新夫人来后便让丈夫抛弃旧妇。旧妇怨恨道：新夫人是丈夫的掌上莲花，自己却是他们眼中的刺儿。喜新厌旧是俗世的常情不足为悲，悲伤的是留在家里的两个亲生儿子从此就要与之别离。

　　《母别子》最后一句“更有新人胜於汝”，是指旧妇希望将军再立下什么殊功，再娶一个比这位新夫人更娇艳的新美人。从中我们不难看出这位弃妇对丈夫喜新厌旧的一腔忿懑与满腹牢骚。

　　因此，原生态的“宴尔新婚”或曰“燕尔新婚”“新婚宴(燕)尔”，无疑是对男人“喜新厌旧”的一种形象化比拟，这也是“新婚燕尔”这句成语的本义。

　　至迟从宋代起，这个成语的本义开始发生变化，其意已经反用，泛指初娶新婚，成为庆贺新婚之辞，形容新婚时的快乐。而且出于庆贺者寄托新婚夫妇如燕子比翼双飞的心愿，人们便用“燕”取代了“宴”，习惯用“新婚燕尔”。

　　宋代学者洪迈曾批评时人用“新婚燕尔”道贺新婚夫妇是背离了它的本义。但不管洪迈如何指责，人们还是“失实”地用“新婚燕尔”形容初娶，并沿用至今。

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