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为什么要独占“鳌头”?

日期:12-27| 味学网| http://www.weixiu6.com |古典诗文学练堂 |人气:142

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为什么要独占“鳌头”?

  为什么比赛中获得胜利,或是形容考试等情况夺得第一,常常用“独占鳌头”这个词呢?而“鳌”又是一种什么动物呢?

  “独占鳌头”出自于古代的科举考试制度。古代科举考试是全国人才的选拔。考试的最后阶段,是在皇宫中,叫做“殿试”。最后的佼佼者,其前三名叫做前三甲。第一名叫做“状元”,第二名叫做“榜眼”,第三名叫做“探花”。而第一名状元,第二名榜眼,享有前行到皇帝正殿,天子坐下的阶梯前,迎接殿试榜的殊荣。到殿前,则状元稍微前进一步,站在中殿石上。这个中殿石上雕刻着一条龙和一只大鳖。这个大鳖的头,其俗名,便叫做“鳌头”。由于是夺得第一名的状元一个人独自站在殿中的大鳖头上,而“榜眼”、“探花”以及诸多参加考试的学子只能站在边上看着羡慕,于是便有了“独占鳌头”这个说法,后来就借指考试得到了第一名。

  上面提到这个所谓的“鳌”,其实是“鳖”的俗字。本义是一只海中的大鳖。从它在殿中和龙在一起,就可以看出它是一种福兽。有人说它是龙生九子之一,是一只龙头、龟背、麒麟尾巴的合体鱼龙。而当初传说女娲以五色石补天的时候,为了撑起摇摇欲坠的天,曾经斩断了一个大鳌的四脚,立在世界的四极,当成四个撑天柱,重新撑起了天空。还传说东海有大鳌,背负东海蓬莱等三座仙山。鳌的字面原意又有“昂然少食而多子孙的长寿大龟”的意思,寓意非常吉祥。对于皇家来说,这样能撑起天下,背负神州,多子多孙,其身还长寿的动物,不就是自己心愿的写照么?

  当然,鳌的本质还是一只“王八”,或者是“乌龟”。总之,“乌龟王八”在现在中国人的观念里,甚至是有点贬义色彩的一类动物。可是,“独占鳌头”这一词却依然保持着自己的原意,这也算是对中国中古时期尊尚的这种福兽的一种纪念和传续吧。

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  “夺魁”的意义

  “夺魁”现在也是夺得第一的意思。它的由来也与考试有关。“魁”是古代一个星宿的名字,也叫“奎”,指的是北斗七星中组成“斗”的前四颗星。它们在古代是主文运、文章的星宿。在东汉就有“奎主文章”的说法。后世把它拟人化成为一个神,建魁星阁,雕塑神像,祭祀崇拜,将其视为主管文运兴衰的神。对于重视科举考试的古代社会来说,科举在文运中尤其重要,因此“奎”也就成了科举中主管考试的神了。而在科举考试中,取得高中称之为“魁”。因为这个“魁”和“钟馗”的“馗”同音,都有“首”(即第一)的意思,所以通用。

  明清科举考试,主要考所谓“五经”,每一经都有一堆人考,谁要是考中第一,就是这部经考试里的“经魁”(第一)。在乡试(科举初级选拔考试)里,每科的前五名必须分别是其中一经的第一名,即“经魁”,所以也叫“五经魁”或者“五经魁首”。划拳里头的“五魁首”就是从这个典故上出的。

  那位魁神长得什么样呢?或许人们会以为像文昌帝君一般,是一位白面修髯的文士。但只要到“魁星楼”或者“魁星阁”上一看就明白了。魁星的造型是一位面目狰狞,青面金身,赤发如火,怒睛圆睁,脑袋上还生出两只角简直就是一个鬼的造型。中国人传统的鬼神一般长得都比较古怪狰狞,看看唐朝的《二十八星宿图》就能知道其大概造型。

  而更有意思的是,这是一位基于“魁”这个汉字为出发点,创造出来的一个人物形象。这位魁星神,右手握着一杆朱笔,表示用它来给人金榜题名,左手端着一只墨斗。右脚金鸡独立,脚下踏着“鳌”的脑袋,表示“独占鳌头”,左脚后扬起踢,模仿“魁”这个字右下的那个大弯钩,脚上还有北斗七星。这就很明显是因“字”造型(一个鬼和一个斗,还要有魁字的那个造型)的一个例子。

  就这样,这个科举考试中表示夺取第一的神和兽算是合体了,于是创造了“魁星点斗,独占鳌头”这一招式。直到现在,“一举夺魁”、“独占鳌头”等这类成语俗语仍被人们广泛应用。


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